전북자치도 익산시가 '차세대 동물의약품 규제자유특구' 후보지로 선정되며, 미래 동물헬스케어 산업의 중심지 도약을 위한 발판을 마련했다.

6일 익산시에 따르면 이번 중소벤처기업부 공모에서 후보로 선정된 규제자유특구 사업은 동물의약품 산업 육성을 위해 정부가 규제를 완화하고 현장 실증을 지원하는 제도다.

본지정이 확정되면 실험실 단계에 머물던 신기술을 현장에서 검증하고 상용화까지 연계할 수 있으며, 2027년부터 2030년까지 총 450억원의 예산이 투입될 예정이다.

시는 지난 2020년부터 추진해온 '동물헬스케어 클러스터 조성사업'과의 시너지를 기대하고 있다.

현재 1단계 사업인 동물용의약품 효능·안전성 평가센터(250억원)는 운영 중이며, 2단계 시제품 생산시설(300억원)은 내년 10월 준공을 목표로 공사가 진행 중이다.

시는 최종 특구 지정 시 3단계 임상시험센터 유치와 함께 ▲신약개발 평가 가이드라인 ▲자가백신 확대 ▲고양이 우선 실험동물 지정 ▲독성평가 중복시험 면제 등 4대 실증 과제를 추진할 계획이다.

정헌율 익산시장은 "이번 후보 특구 선정은 익산이 동물의약품 신산업을 선도할 수 있는 구조적 기반을 갖추고 있다는 것을 정부가 인정한 결과"라며 "동물헬스케어 클러스터의 조기 완성과 전주기 지원체계를 통해, 대한민국 동물의약품 산업의 거점 도시로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.